Schmerzskala 0 bis 10: Wie bewertest du Schmerzen einheitlich?

Was misst die Skala von 0 bis 10 eigentlich?

Die numerische Rating-Skala (NRS) fragt nach einer Zahl zwischen 0 (kein Schmerz) und 10 (stärkster vorstellbarer Schmerz). Sie ist schnell, funktioniert auf Papier und auf dem Handy, und bei Erwachsenen ist sie zuverlässig und aussagekräftig, wenn dieselbe Person sie über die Zeit nutzt (Hawker et al., 2011). Was sie nicht leistet: zwei Menschen vergleichbar machen. Deine 6 und die 6 von jemandem aus deiner Nachbarschaft sind verschiedene Erfahrungen. Das ist in Ordnung: Ein Symptomtagebuch vergleicht dich mit dir selbst.

Wie verankerst du die Zahlen?

Die Skala wird einheitlich, sobald du die Zahlen an das knüpfst, was du tun kannst. Schreib deine Anker einmal auf und behalte sie:

Anker, die an dem hängen, was du tun kannst, überstehen Stimmung, Müdigkeit und Zeit. „Ging mir furchtbar“ driftet; „musste mich hinlegen“ nicht.

Bewertest du den Moment oder den Tag?

Den Moment. Das Gedächtnis für Schmerz bildet keinen Durchschnitt: Es gewichtet die Spitze und das Ende (Redelmeier & Kahneman, 1996). Ein Tag, der vor dem Schlafengehen bewertet wird, wird zur Bewertung seiner schlimmsten Stunde. Wenn du nur einmal am Tag eintragen kannst, halte zwei Zahlen fest, Durchschnitt und schlimmsten Wert, statt einer Zahl, die beides stillschweigend vermischt.

Den Moment einzutragen, liefert dir außerdem ganz nebenbei den Zeitpunkt. Eine 7 um 9:00 Uhr, die mittags eine 3 ist, ist ein anderes Muster als eine 3 den ganzen Vormittag, die bis zum Abend auf 7 steigt – und nur Einträge zum Zeitpunkt können beides auseinanderhalten.

Wie groß muss eine Veränderung sein?

Eine Bewegung um einen Punkt von Tag zu Tag ist Rauschen. In einer großen Auswertung von Studien zu chronischen Schmerzen war die Veränderung, die Betroffene selbst als bedeutsam bezeichneten, ein Rückgang um etwa zwei Punkte oder rund 30 % (Farrar et al., 2001). Das ist eine nützliche Regel, wenn du deine eigene Aufzeichnung liest: Ein Monat mit Durchschnitt 5,1 gegenüber einem Monat mit 5,6 ist kein Trend; ein Monat mit 3,5 gegenüber einem mit 5,6 wahrscheinlich schon.

Was sind die häufigen Fehler?

• Die Anker verschieben. Nach einem sehr schlechten Monat kann sich die 7 vom letzten Jahr wie eine 5 anfühlen. Behalte die aufgeschriebenen Anker und bewerte danach, nicht nach deiner schlimmsten Erinnerung.
• Die Enden meiden. Manche gehen nie unter 2 oder über 8. Die Skala funktioniert besser, wenn du sie ganz nutzt; eine echte 1 und eine echte 9 sind beide Informationen.
• Belastung statt Intensität bewerten. Wie sehr dich der Schmerz mitnimmt, ist real und festhaltenswert, aber ein anderes Merkmal. Wenn beides zählt, beobachte beides.
• Zur Mitte runden. Eine 5, gewählt, weil du unsicher bist, ist ein verlorener Datenpunkt. Wenn du zwischen zwei Zahlen schwankst, nimm die, die näher an dem liegt, was du tun konntest.

Wie zeigt Longnote die Skala?

Das Merkmal Intensität ist in Longnote ein waagerechter Balken von 0 bis 10 mit den Ankern „Leicht“, „Mittel“ und „Stark“ darunter, sodass du jedes Mal an denselben Wörtern misst. Die Eingabe ist mit deinem letzten Eintrag vorausgefüllt, sodass „etwas besser als gestern“ ein einziger Tipp ist, und die Diagramme in der App behalten die Anker an der Achse, damit die Zahlen nie losgelöst von ihrer Bedeutung dastehen.